Netwerk

In Netwerk vanavond het bijzondere verhaal van Robina van Lanschot-Wessels en Paul Wessels. Robina is de enige passagier van de verongelukte KLM Boeing die de ramp op 27 maart 1977 op Tenerife overleefde. Na de plotseling ingelaste tussenstop op Tenerife besloot ze niet opnieuw aan boord te gaan. Voor het eerst sinds het ongeluk gaan ze terug naar Tenerife om bij de internationale herdenking aanwezig te zijn die dinsdag werd gehouden.

Redding
Robina's beslissing om niet aan boord te gaan, bleek haar redding te zijn. Ze woonde en werkte als hostess op het eiland en haar Nederlandse vriend Paul zat op die bewuste dag in haar huis op Tenerife op haar te wachten. Na de crash bleek dat alle inzittenden omgekomen waren, onder wie haar collega en aanstaande schoonzus Yvonne Wessels.

Mistig
De twee Boeings die op 27 maart 1977 op het vliegveld van Tenerife tegen elkaar knalden, waren eigenlijk op weg naar het vliegveld van Las Palmas. Daar mochten ze niet landen, omdat daar eerder die dag een bom was ontploft en er sprake was van een tweede bommelding. Het vliegveldje Los Rodeos op Tenerife was niet berekend op de vele toestellen die zaten te wachten om verder te mogen. Dit leidde tot irritatie en spanning onder de luchtverkeersleiding en de wachtende bemanning. Daarnaast begon het behoorlijk mistig te worden rondom de luchthaven.

Grootste vliegramp
Aan het eind van de middag ging het bij de start mis. Door een reeks van missers bij de luchtverkeersleiding en de twee vliegtuigen kon het gebeuren dat het KLM-toestel begon aan de start, terwijl op dezelfde baan de Boeing van Panam nog aan het taxien was. Bij de grootste ramp in de luchtvaartgeschiedenis kwamen 583 mensen om het leven.

Oorzaak
Amerikaanse en Spaanse onderzoekers stelden vast dat de Nederlandse Boeing was gestart zonder toestemming van de verkeersleiding. Het Nederlandse onderzoeksteam, de Raad voor de Luchtvaart, hield het op een samenloop van omstandigheden. In de publieke opinie werd KLM nauwelijks verweten "schuldig" te zijn aan de ramp.

Monument
Tot op de dag van dinsdag was er nog geen plek voor het herdenken van de slachtoffers. Jan Groenewoud, die zelf zeven familieleden verloor bij de ramp, is als voorzitter van de Stichting Nabestaanden Slachtoffers Tenerife nauw betrokken bij het oprichten van een monument. De lokale autoriteiten waren graag bereid om mee te werken. Het achttien meter hoge monument, 'De Wenteltrap', is een ontwerp van de Nederlandse kunstenaar Rudi van de Wint. De symboliek van de trap is oneindigheid: de spiraalbeweging van treden houdt plotseling op. Het is geplaatst op de berg Mesa Mota dat uitkijkt op de landingsbaan van de luchthaven.

Herdenkingsbijeenkomst
Het monument is onthuld na een internationale herdenkingsbijeenkomst waar de nabestaanden uit Nederland en de VS, KLM-topman Leo van Wijk en minister van Verkeer en Waterstaat Camiel Eurlings bij aanwezig waren.

In de uitzending
Netwerk reisde mee met Robina en Paul Wessels, die inmiddels 25 jaar getrouwd zijn, tekende op Tenerife hun verhaal op en hoorde hoe de beslissing van Robina en de ramp hun leven heeft getekend.