Netwerk

Paus Benedictus XVI benadrukte deze week in zijn eerste encycliek, een pauselijke rondzendbrief, het centrale belang van de liefde in het christendom. In zijn encycliek heeft de paus het over zowel de erotische liefde (eros) als de naastenliefde (caritas). Netwerk vroeg aan twee wetenschappers wat liefde is, hoe het werkt en waar het in de
hersenen zit. En kan liefde als medicijn werken
tegen maatschappelijke onrust?

Deus caritas est
Benedictus XVI schreef in zijn encycliek Deus Caritas Est (God is liefde) dat ‘eros’ het meest zuiver tot uitdrukking komt in het monogame en onverbrekelijke huwelijk tussen man en vrouw. Dat weerspiegelt de liefde van God voor de mens.

'Handelswaar'
De paus keurt de huidige ‘verheerlijking van het lichaam’ af. “Als ‘eros’ tot seks wordt ‘gedegradeerd’, verwordt de lichamelijke liefde en daarmee de mens zelf tot handelswaar,” aldus de paus.

Plicht
Volgens de paus hebben de katholieken ook de christelijke plicht om naastenliefde te betonen. “Liefde betonen aan hen die nood lijden, is onderdeel van de essentie van de kerk.”

'Grote actualiteit'
De kerkvorst tekende verder op dat ‘in een wereld waarin wraak of zelfs de plicht tot haat en geweld soms met de naam van God wordt verbonden, dit (de encycliek, red.) een boodschap is van grote actualiteit en van zeer praktisch belang’.

Bezoedeld
Eerder had de paus al uitgelegd waarom hij in de encycliek uitweidt over het woord ‘liefde’: “Het is zo bezoedeld, zo uitgehold en zo misbruikt, dat men bijna bang is om het met de lippen uit te spreken.”

Uitzending
In Netwerk een gesprek over de liefde met hoogleraar gezondheidspsychologie Ad Vingerhoets en neurobioloog Andreas Bartels van de universiteit in Tübingen, de stad waar de paus, toen nog kardinaal Ratzinger, professor theologie was.