Netwerk

Tot voor kort was water in Zuid-Afrika gratis, maar doordat de regering heeft besloten de waterleverantie te privatiseren, is deze nu voor een deel in handen van grote internationale bedrijven. De privatisering van water stuit op grote weerstand in onder meer township Orange Farm. Vanavond deel drie van de vierdelige waterspecial.

Beter leven
De beloftes waren zo mooi, bij de verkiezingen van 1994. Regeringspartij ANC beloofde haar kiezers ‘een beter leven voor iedereen’: verbetering van met name de water-, elektriciteits- en sanitaire voorzieningen was één van de speerpunten.

Miljoenen mensen zonder water
Medio jaren negentig kwam er een indrukwekkende privatiseringsgolf op gang. Er werd een systeem van watermeters opgezet: met ‘pre-paid’ kaarten kon bij de taps water worden gehaald. Deze voorzieningen waren echter veel te duur voor het arme deel van de bevolking. Miljoenen mensen werden uitgesloten van gezond drinkwater.

Cholera
Mensen togen daarop naar de rivier om water te halen. In 2000 brak er cholera uit in Zuid Afrika. In de grootste epidemie in de geschiedenis van het land raakten 120.000 mensen besmet en stierven er 300. Verschillende projecten werden aangepast, maar nog steeds zitten bijna 10 miljoen mensen zonder drinkbaar water.

Geen geld
De township Orange Farm, bij Johannesburg, telt anderhalf miljoen inwoners; tachtig procent is werkloos. De meesten moeten rondkomen van zo’n vier euro per dag. Geld voor water hebben ze gewoon niet, zeggen ze. Activisten roepen de bewoners nu op de watermeters te vernielen en gewoon van het water te genieten. “Destroy the meter and enjoy the water.”