Netwerk

Het is een cruciale week voor de Britse premier Tony Blair. Een jaar geleden leek hij nog onaantastbaar, maar nu moet hij vechten voor zijn politieke bestaan. Dinsdag is er een cruciaal debat over collegegelden. Woensdag is de presentatie van het Hutton-rapport. Beiden kunnen de carrière van Blair ernstig beschadigen.

Variabel collegegeld
In Britse media wordt volop gespeculeerd of eind deze week Blair nog steeds de bewoner is van 10 Downing Street. De premier staat een loodzware week te wachten. Dinsdag is er een debat over een nieuwe onderwijswet waar Blair erg veel waarde aan hecht. Hij wil dat universiteiten zelf de hoogte van hun collegegeld kunnen bepalen tot maximaal 3000 pond. Volgens Blair is de maatregel noodzakelijk voor het voortbestaan van het hoger onderwijs.

Protest in eigen partij
Volgens tegenstanders zorgt de maatregel voor elitair onderwijs. Voor armen zou het moeilijker worden om het onderwijs te kunnen betalen. Niet verwonderlijk dus dat ook binnen zijn eigen partij er felle tegenstand is tegen het voorstel. Volgens de Britse media zouden zo'n 60 tot 100 leden van Labour overwegen om tegen te stemmen. Als 81 leden dat daadwerkelijk doen, dan lijdt Blair een pijnlijke nederlaag.

Hutton-rapport
En dat kan de eens zo populaire premier niet gebruiken. Nog geen 24 uur later wordt namelijk het Hutton-rapport gepresenteerd over de dood van wapenexpert David Kelly. Kelly was het slachtoffer van een ruzie tussen de regering en de BBC. Hij pleegde zelfmoord toen bekend werd dat hij de bron was van een omstreden BBC-reportage. Lord Hutton heeft de omstandigheden rond zijn dood onderzocht en de rol van Blair in deze affaire.

Overlevingskansen
Hoewel Blair niet rechtstreeks met de dood van Kelly in verband gebracht kan worden, kan het rapport de premier wel ernstig beschadigen. Netwerk praat met Labour-parlementslid en tegenstander van Blair, Jeremy Corbyn en auteur John Rentoul over de overlevingskansen van Blair. Rentoul schreef een uitgebreide biografie over de Britse premier.