Californië staat in brand
Uitzending van 25 oktober 2007
In Californië zijn zeker drieduizend mensen geëvacueerd, vanwege de grote bosbranden. Ongeveer 8100 hectare land is inmiddels verwoest. Op 21 oktober ontstond de Santiago Brand ten noorden van het plaatsje Irvine. De bestrijding van de branden gaat moeizaam en de staat Californië zet daarom alle mogelijke middelen in. Zo zetten ze bijvoorbeeld gevangenen, die wegens goed gedrag buiten de gevangenis mogen werken, in om te helpen met blussen. In Netwerk aandacht voor deze alles verwoestende brand.
Wind
De Santa Ana-winden (warme, droge wind uit het oosten) die in Californië soms met 150 kilometer per uur waaien wakkerden de branden aan. Door deze wind werd het vrijwel onmogelijk om de brand te blussen. Inmiddels is de wind gaan liggen en waait er een koelere bries vanaf zee. Van de 22 branden zijn er nu zeven onder controle. San Diego is door de branden het zwaarst getroffen. Vandaag bezoekt President Bush het rampgebied.
Flinke schade
De schade door de bosbranden loopt in de miljarden dollars. Alleen al in San Diego en omstreken is er voor een miljard dollar schade aan huizen. "Er zijn 1436 huizen verwoest", zei gouverneur Arnold Schwarzenegger. Ongeveer 25.000 gebouwen worden nog bedreigd door de brand. Naast materiële schade wordt er ook een flinke economische schade verwacht.
Evacueren
Door de brand vielen vijf doden en raakten 76 mensen gewond. Aan 900.000 mensen werd geadviseerd om naar een veiliger gebied te trekken. In San Diego hebben inmiddels 300.000 mensen hun huizen verlaten. Ook de Hollywoodsterren ontkomen niet aan het gevaar. Zij trokken massaal naar luxe hotels in Santa Monica en Beverly Hills. Grote Hollywoodproducties zoals de serie 24 zijn stopgezet.
Brandstichting
Volgens onderzoekers zijn zeker twee grote branden aangestoken. De Federale instanties reserveren 70.000 dollar voor de gouden tip die leidt tot arrestatie van de brandstichters. Gouverneur Schwarzenegger doet hier nog 50.000 dollar bovenop. In San Bernandino schoot de politie woensdag een vermeende brandstichter dood, toen hij probeerde te vluchten. Het ging om een 27-jarige dakloze man uit Arizona. In Hesperia, 120 kilometer noordoostelijk van Los Angeles, is een 48-jarige man gearresteerd.
