Netwerk

Er gaat per jaar vijf miljard dollar in om en het is het vierde voedselgewas ter wereld: de banaan. Per jaar gaat er 110 miljoen kilo over de toonbank in Nederland en voor een miljard mensen in Afrika en Latijns-Amerika is de banaan het basisvoedsel. Maar er is een probleem; de banaan zoals wij die kennen (groot, geel, niet te zoet), wordt bedreigd. Een tweetal schimmels -de Panama-disease en de Black Sigatoka-bladschimmel- bedreigen de wereldwijde productie van de Cavendish-banaan; een soort die tachtig procent van alle bananen ter wereld uitmaakt. Omdat de Cavendish steriel is kan hij niet worden gekruist met sterkere wilde bananensoorten. In Netwerk een reportage over het uitsterven van de banaan.

Exportlanden
De schimmel verplaatst zich via de lucht en via de mens. Als de grote exportlanden Equador, Colombia, Costa Rica en Honduras worden bereikt door de schimmel, kan het heel hard gaan. Rooien en jarenlang braak laten liggen is het enige wat dan nog rest. Als gevolg kan de banaan een luxe-exoot voor Europa worden en voor de een miljard inwoners in Afrika en Latijns Amerika kan dit een wereldvoedselcrisis opleveren die we nog niet eerder hebben meegemaakt.

Genetisch gemodificeerde bananen
Bananenprofessor Ronny Swennen van de universiteit van Leuven heeft inmiddels een proef lopen met genetisch gemodificeerde bananen in Oeganda. Ook wordt er in Equador op bananenplantages geexperimenteerd met een biologische bedrijfsvoering om de bananenplanten sterker te maken. De oplossing ligt wellicht in het introduceren van andere wilde bananensoorten. Alleen zijn de bananenmultinationals huiverig om van hun bekende Cavendish-soort over te stappen naar een onbekende soort uit angst dat de consument deze nieuwe banaan niet zal pruimen.